El turismo médico, una de las grandes fortalezas económicas de Tijuana y la zona Costa de Baja California, sufrió un golpe y pareciera que entró en crisis, pues enfrenta
Tijuana, la llamada capital del turismo médico en México, enfrenta uno de sus momentos más complejos de los últimos meses. De acuerdo con el Baja Health Cluster, la ciudad ha registrado una caída del 40% en la llegada de pacientes extranjeros que buscan procedimientos médicos, una tendencia que se ha mantenido durante los últimos dos años.
El fenómeno responde a diversos factores. El más importante es la pérdida de poder adquisitivo de los ciudadanos estadounidenses, que representan la mayor parte del mercado. La inflación en Estados Unidos y la volatilidad del tipo de cambio han provocado que muchas familias reconsideren el gasto en procedimientos médicos fuera de su país.
A ello se suman las alertas de viaje emitidas por el gobierno norteamericano, que aunque se enfocan en casos aislados de inseguridad, afectan la percepción general sobre Tijuana. Los tiempos de espera en los cruces fronterizos son otro obstáculo: para muchos pacientes, las largas filas representan pérdida de jornadas laborales y un desgaste logístico que puede ser determinante.
A pesar de esa situación, el sector no se ha detenido. El clúster médico ha reforzado la promoción mediante congresos especializados, difusión de información confiable en redes y medios digitales, así como la búsqueda de certificaciones internacionales que respalden la calidad de los servicios locales.
Baja California es el único estado con una política pública específica en materia de turismo de salud, y desde Tijuana se impulsa incluso la creación de una ley federal que norme y fortalezca la industria a nivel nacional.
TIJUANA, PRINCIPAL CAPTADOR
A nivel nacional, Tijuana sigue siendo el destino con mayor volumen de pacientes internacionales, aunque enfrenta mayor competencia de ciudades como Monterrey, Guadalajara y Cancún, que han invertido en infraestructura hospitalaria y promoción turística vinculada al bienestar. En el centro del país, la Ciudad de México se posiciona con procedimientos de alta especialidad, mientras que en Mérida y Puebla la apuesta ha sido la combinación de tratamientos médicos con experiencias culturales.
De acuerdo con el clúster, los giros que más atraen a pacientes son la cirugía plástica y estética, la odontología, los procedimientos bariátricos y la atención oftalmológica. También han crecido servicios como la oncología y la fertilidad, gracias a hospitales con certificaciones internacionales y médicos bilingües.
Tijuana todavía cuenta con una ventaja competitiva en cuanto a costos más bajos que en Estados Unidos y la cercanía geográfica con California y Arizona, lo que facilita la movilidad. Sin embargo, se requiere un esfuerzo coordinado entre sector privado y autoridades para mejorar la seguridad, agilizar la frontera y reposicionar a la ciudad como un destino confiable.
Tijuana y todo Baja California tienen un gran reto que es recuperar la confianza de miles de pacientes que, hasta hace pocos años, encontraban en Tijuana la mejor opción para tratarse con calidad y a precios accesibles.
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