Ciudad de México, julio 2025. — Después de más de una década como una plataforma libre de publicidad, WhatsApp ha comenzado a mostrar anuncios a nivel global, marcando un giro definitivo en su modelo de negocio. Meta, la empresa matriz, anunció que desde el 16 de junio de este año inició la implementación progresiva de publicidad en la popular app de mensajería, aunque su despliegue completo podría tomar varios meses.
Colombia se convirtió en el primer país de América Latina en probar esta nueva función, mientras que Europa quedará fuera hasta 2026 por motivos regulatorios.
¿Dónde aparecerán los anuncios de WhatsApp ?
Según lo informado por Meta, los anuncios no interrumpirán las conversaciones personales ni las llamadas. Se mostrarán únicamente en la pestaña “Novedades” (Updates), una sección que agrupa Estados, Canales y sugerencias de contenido.
Las tres formas de monetización identificadas por la compañía son:
- Anuncios entre Estados, similares a los que ya existen en Instagram Stories.
- Promoción de canales, donde empresas o creadores pueden pagar para mejorar su visibilidad.
- Canales con suscripción, que ofrecerán contenido exclusivo a cambio de un pago mensual.
¿Qué datos se utilizan?
Meta asegura que WhatsApp seguirá protegiendo el cifrado de extremo a extremo, y que no se accederá a mensajes privados ni listas de contactos. Sin embargo, la personalización de anuncios usará información como ubicación aproximada, idioma del dispositivo y canales seguidos, además de datos vinculados desde Facebook o Instagram si el usuario ha conectado sus cuentas.
Aun con estas garantías, varios expertos han manifestado su preocupación. Lena Cohen, de la Electronic Frontier Foundation, calificó el uso de datos personales para anuncios como “una pesadilla para la privacidad”, mientras que Max Schrems (NOYB) y Meredith Whittaker (Signal) han criticado la dirección que Meta ha tomado.
Modelo “Pagar o aceptar”
Aunque no está confirmado, algunos temen que WhatsApp adopte un modelo “Pay or Okay”, ya aplicado por Meta en Europa: los usuarios pueden pagar una suscripción para evitar publicidad, o aceptar el rastreo de datos a cambio del uso gratuito de la app.
Retraso en Europa por normas de privacidad
Los anuncios no llegarán a la Unión Europea hasta 2026. Esto se debe al cumplimiento del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) y la Ley de Mercados Digitales (DMA), que limitan la vinculación de datos entre plataformas sin consentimiento explícito.
Un cambio de filosofía
El inicio de la publicidad en WhatsApp marca una ruptura con la visión original de la aplicación. Los fundadores Jan Koum y Brian Acton, firmes opositores a los anuncios, renunciaron tras la adquisición por parte de Meta (entonces Facebook) en 2014. Durante años, la plataforma mantuvo el lema “No Ads! No Games! No Gimmicks!” como una promesa a sus usuarios.
¿Qué sigue para WhatsApp?
La llegada de la publicidad a WhatsApp marca un punto de inflexión en la historia de la aplicación de mensajería más popular del mundo. Aunque Meta asegura que las conversaciones personales seguirán siendo privadas, el uso de datos para personalizar anuncios y la posible implementación de un modelo de pago para evitar la publicidad plantean un debate profundo sobre los límites entre monetización y protección de datos personales.
Este cambio no solo transforma la experiencia del usuario, sino que también refleja una tendencia global hacia la integración de publicidad en plataformas previamente libres de anuncios. Los usuarios deberán estar atentos a los próximos ajustes y considerar cómo estos afectan su privacidad y su relación con las tecnologías que usan a diario.
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