El programa AB 91 permite a estudiantes fronterizos acceder a la educación en instituciones comunitarias de California como Southwestern College pagando matrícula como residentes locales
Un total de 113 jóvenes bajacalifornianos se integraron oficialmente como parte de la segunda generación del programa binacional AB 91, que les permite estudiar en Southwestern College pagando matrícula como residentes locales de California.
Esta iniciativa, impulsada por autoridades de ambos lados de la frontera, continúa ampliando oportunidades educativas para estudiantes que residen cerca de la línea divisoria entre México y Estados Unidos.
El programa AB 91, aprobado por la legislatura de California, permite a estudiantes que vivan dentro de un radio de 25 millas (aproximadamente 40 kilómetros) de la frontera, ingresar a colegios comunitarios en ese estado con tarifas locales, lo cual representa un importante ahorro económico y una ventana de acceso a la educación superior en Estados Unidos.
Durante el evento de bienvenida realizado en el campus de Southwestern College en Chula Vista, autoridades educativas destacaron la trascendencia de este modelo como puente académico y cultural entre ambas naciones.
La secretaria de Educación en Baja California, Irma Martínez Manríquez, afirmó que este esfuerzo “representa un compromiso real con la juventud fronteriza, brindándoles una plataforma para transformar sus vidas a través del conocimiento y el intercambio binacional”.
Joel Pico, director de Asuntos Internacionales de Southwestern College, recordó que el convenio que respalda esta colaboración se formalizó en octubre de 2024 mediante un memorándum de entendimiento firmado por la Secretaría de Educación de Baja California y el Consejo de Gobernadores de los Colegios Comunitarios de California.
Este acuerdo contempla la participación de seis distritos escolares en las regiones de San Diego e Imperial Valley, con un objetivo de beneficiar a hasta 900 estudiantes fronterizos en los próximos ciclos académicos.
Pico subrayó que hasta el momento, más de 200 alumnos han sido aceptados bajo esta modalidad, y se espera que la cifra crezca de manera sostenida conforme se difunda el programa.
“AB 91 no solo abre puertas a una educación de calidad, sino que también promueve la integración de comunidades binacionales”, puntualizó.
La gobernadora Marina del Pilar Ávila Olmeda ha señalado públicamente que este tipo de colaboraciones forman parte de su agenda para fomentar un mayor desarrollo educativo en la región fronteriza, en particular para aquellos jóvenes que históricamente han tenido barreras de acceso a instituciones del extranjero por razones económicas o migratorias.
El proceso de aplicación se realiza completamente en línea, donde los aspirantes deben llenar un formulario con datos personales, dirección actual y documentación académica como el certificado de calificaciones de los últimos seis semestres de preparatoria, así como el título correspondiente. Las fechas de convocatoria y más detalles están disponibles en la página oficial de Southwestern College.
Andrea Gutiérrez, una de las nuevas estudiantes inscritas en la generación 2025, compartió su alegría:
“Siempre quise estudiar en Estados Unidos, pero era muy caro. Gracias a AB 91 ahora puedo hacerlo pagando como si fuera residente. Mis papás están muy orgullosos”.
Educadores y autoridades coinciden en que el programa tiene un enorme potencial transformador. Además del beneficio económico, el intercambio cultural y académico fortalece los lazos entre comunidades vecinas.
“Se trata de una inversión en capital humano que tendrá efectos positivos en ambos lados de la frontera”, expresó la secretaria Irma Martínez.
Southwestern College, fundado en 1961, es una de las principales instituciones comunitarias en el sur de California. Con su sede en Chula Vista y campus adicionales en National City, Otay Mesa y San Ysidro, la institución ofrece más de 300 programas educativos y técnicos.
Con la entrada de esta segunda generación, el programa AB 91 se consolida como un ejemplo de cooperación transfronteriza efectiva en materia educativa, reafirmando que la frontera, más que una línea divisoria, puede ser una zona de encuentro y desarrollo compartido.
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